Leikki muodostaa suuren osan lapsen maailmasta. Leikkiä voi ilman lelujakin, mutta lelut konkretisoivat leikin. Lasten leluissa tärkeää on turvallisuus ja se, että lelu on lapsen kehitysvaiheelle sopiva. Liian yksinkertainen tai vaikea lelu aiheuttaa turhautumista mutta kehitysvaiheelle sopiva lelu jaksaa kiinnostaa ja innostaa leikkimään ja kehittämään taitojaan yhä uudelleen ja uudelleen. Varsinkin pienen vauvan katsellessa ja maistellessa lelua on tärkeää, ettei siitä irtoa mitään. Irtoava osa voi aiheuttaa tukehtumisvaaran. Lelusta ei saa myöskään liueta mitään, se ei saa värjätä eikä siitä saa irrota kemikaaleja. Pienelle lapselle ei myöskään saa antaa sellaisia leluja, joista voi lähteä patteri irti. Pienestä harmittomasta nappiparistosta voi aiheutua huolta ja terveydellistä haittaa moneksi vuodeksi.

Ikäkaudet

Ikäkauteen sopiva lelu tukee lapsen kehitystä. Lapsen kehittyessä riittävän yksinkertaiset lelut antavat tilaa mielikuvitukselle. Mielikuvituksen kehittyminen on tärkeää. Lapset ovat persoonia, ja erilaiset persoonallisuudet kaipaavat erilaisia leluja. Mitä vanhempi lapsi, sitä enemmän lelultakin vaaditaan. Parhaimmillaan lelut kehittävät lasta, ja auttavat lasta oppimaan uusia taitoja ja asioita. Arkiset esineet voivat myöskin olla loistavia leluja. Pieni vauva ei osaa kaivata ikäistänsä seuraa, mutta lapsen kasvaessa kavereiden kanssa leikkiminen kehittää sosiaalisia taitoja. Leluista löytyy eri ikäisille lapsille ikäsuositukset. Alle 3-vuotiaiden ikäsuosituksissa määräävintä on turvallisuus. Yli 3-vuotiaiden leluissa ikäsuositukset määräytyvät lähinnä kehitysvaiheen perusteella. Lapset kehittyvät kuitenkin eri tahtiin, toiset nopeammin ja toiset hitaammin, joten ikäsuositus ei aina kerro sitä onko lelu jollekin tietylle lapselle sopiva.